Né le 12 février 1983 à Jakarta, UWAIS Iko étudie dès l'âge de 10 ans le Pencak Silat, art martial traditionnel indonésien, à l'école de Silat (1) de son père. Ses capacités lui font gagner des récompenses sportives à l'échelon local et national et lui permettent de tourner en Europe, en Rusie et en Asie. Son autre ambition, celle de footballeur, sera stoppée net par la faillite du club dans lequel il jouait. En 2007, le Gallois Gareth EVANS le remarque lors du tournage d'un documentaire sur le Silat. UWAI Iko signe alors un contrat de 5 ans avec le cinéaste. Il tient le rôle principal de Merantau (2009) et joue dans The Raid (2011). Sur ce dernier film, il est aussi chorégraphe. Fin 2012, il doit tourner dans une suite de The Raid.
(1) Terme générique désignant les arts martiaux de la Péninsule Malaise et de l'Archipel Indonésien.