Vive la country pop !
On découvre avec ce film les stars du luktung, une musique extrêmement populaire en Thaïlande, et notamment à la campagne d'où son étiquette de country pop. Un vieil homme sur le point de mourir organise un concours de luktung avec un prix d'un million de baths à la clé. Bien entendu, toutes les voix du pays s'y précipitent, ce qui donne l'occasion au réalisateur de présenter des personnages très caractéristiques du pays.
Le déroulement du film est excessivement classique, sans véritables surprises, la mise en scène n'est pas bien recherchée non plus. Non, l'intérêt du film se trouve avant tout dans l'interprétation très colorée des acteurs, qui sont aussi des superstars de la chanson en Thaïlande. Le film réserve ainsi une partie importante au concert auxquel ils participent tous. Léger, amusant, coloré, en bref typiquement thaï.
La valeur des choses / La douleur de l'agent
Il faut s'imaginer un réalisateur français penser réunir tous les grands noms de la chanson populaire française…ou plutôt tous les artistes des bals musettes pour donner un énorme concert, qui sera l'apogée d'un film à intrigue légère. Voilà exactement le fil conducteur de ce "Hoedown Showdown", qui affiche un casting quatre étoiles…de chanteurs de Luk Thung ou Loong Thung ou Luktung ou Lunghtung ou…selon l'envie de retranscrire le nom de ce genre de chant spécifique à la Thaïlande. La traduction littérale est "(qui provient) de la campagne" et sotn des mélodies un brin mélancoliques chantées par jeunes et vieux sur tout et rien.
Le nom des personnages sont assez faciles à retenir – du moins pour celui qui serait familier de ces chants – les prénoms correspondant à ceux des artistes dans la réalité. Roong est interprétée par Roong Suriya – le jeune qui veut absolument apporter gloire et argent pour sauver son village; Tosaphon, le moine cherchant à gagner pour pouvoir rénover son temple est joué par Tosaphon Himaphan; Sirintra Niyakorn veut absolument sauver une compagnie de bus de prêteurs sur gages et Koong Suthirat veut prouver à son père (fictif, son vrai père doit depuis savoir que son fiston est parmi les plus célèbres talents actuels…), qu'il est fait pour le métier de chanteur…
LA première partie est particulièrement prometteuse en raison de la sympathique présentation de l'ensemble des personnages, qui ont tous une bonne raison de vouloir gagner. L'issue du concourus est donc absolument incertaine et il est difficile de prendre parti pour l'un ou l'autre. S'ajoute au défi la menace d'un voleur caméléon charismatique, qui laisse entrevoir un dénouement différent tout aussi savoureux.
Malheureusement le tout est un peu trop rapidement exécuté pour laisser la place à une bonne demi-heure de concert (aux interprétations suffisamment variées pour que même ceux pas très fans du genre ne puissent pas trop s'ennuyer) et une moralité typiquement thaïlandaise, soit dégoulinante des bons sentiments pour les uns, soit naïvement touchant pour les autres.
Le tout est emballé avec goût et finesse par le futur réalisateur du raté "Mercury Man".
Nul doute, que l'excellent "Monrak Transistor" de Pen-Ek Ratanaruang soit poru quelque chose dans la mise en chantier de ce film, qui est quand même largement supérieur aux futurs "2 Phoo Yung Yeng" et "Monrak luktung" (dans lequel on trouvera quelques têtes d'affiche du présent "Hoedown…".
