Montée en grade
Après un premier quart d'heure reprenant une nouvelle fois à l'identique la précédente trilogie réalisée par INAGAKI, UCHIDA prend enfin de nouveaux sentiers en mettant en scène des aventures inédites du bretteur hors-pair, impossible de compiler dans la précédente version, faut de temps.
Sa rencontre avec les experts de lances longues de l'école de Nara Hozoin donne lieu à une impressionnante séquence de combat contre des adversaires d'une agressivité redoutable. Difficile de maintenir l'intensité sur la (trop longue) durée et la suite s'enlise en de vaines déambulations et palabres avec d'autres personnages avant de trouver un nouveau superbe affrontement avec un nombre élevé d'adversaires sur les hauteurs de Hannyazaka. Visuellement riche, les combats déçoivent quelque peu, notamment par la curieuse manière de Miyamoto de préférer s'enfuir et de trancher ses ennemis au cours de sa course, plutôt que d'oser les affronter directement; technique qu'il emploiera une nouvelle fois lors d'un décévant gigantesque affrontement au cours du 4e épisode.
Plus intéressant que la version d'INAGAKI en ce que le second épisode présente des aspects inédits de l'oeuvre originelle et par une réalisation plus maîtrisée et riche d'UCHIDA, cette nouvelle adaptation est pourtant loin de retranscrire toute la puissance contenue dans les pages du roman originel "La Pierre et le sabre").
