Jirô Taniguchi est surtout connu pour ses œuvres relatant le quotidien de Japonais ordinaires comme dans Quartier Lointain ou le journal de mon Père, mais une autre partie de sa carrière s'intéresse plus à la nature et à son coté sauvage, surtout quand l'Homme est confronté à celui-ci. Ainsi Le Chien Blanco n'est pas seulement l'histoire d'un chien génétiquement modifié qui semble retourner à l'état sauvage le temps d'un long voyage mais aussi l'histoire d'hommes qui vont s'y mesurer.
Créé par un scientifique, dressé et utilisé par des militaires, Blanco est transformé en une arme très destructrice et, au grand damne de ceux qui le poursuivent, très évolutive. Même si le but de sa course dans le Grand Nord américain est louable puisqu'il s'agit de retrouver sa maîtresse, Blanco n'en est pas moins un monstre terrifiant dont chaque attaque se transforme en bain de sang. Les sentiments canins ne facilitant pas l'identification, il est d'autant plus difficile d'appréhender ce "personnage" et de le soutenir dans sa quête tellement il semble incontrôlable et dangereux. Ceci dit Blanco n'attaque que quand il est attaqué et c'est avec cet élément que l'on distingue les bons pourchasseurs (Helen, Shiba) des mauvais (les militaires). Un étrange parallèle se met d'ailleurs rapidement en place puisque d'un coté nous suivons une longue traque dont la cible est un chien et de l'autre c'est une chasse à l'homme vengeresse qui s'organise. Je dois cependant avouer que ni l'une ni l'autre ne m'ont vraiment passionnée sauf peut-être les 30 dernières pages où l'histoire semble s'accélérer pour se rapprocher plus rapidement du peu surprenant mais poignant dénouement.
Cette aventure mêlant espionnage et aventure teintée de fantastique est pourtant assez bien écrite et aurait tout pour devenir passionnante. Alors est-ce la "voix off" utilisant le présent qui m'a gêné (allez savoir pourquoi, j'aurais préféré un temps passé)? Où le fait qu'il y ait trop peu d'éléments permettant de se situer temporellement dans cette course poursuite qui, on l'apprend à la fin, aura duré 4 mois ? (J'ai eu la sensation fatigante que Blanco ne faisait que courir sans jamais s'arrêter.) Où encore est-ce peut-être le dessin qui malgré le soin qu'on lui a apporté ne m'a pas convaincu ? Le trait est différent de celui de Quartier Lointain dont j'appréciais la simplicité pour les personnages et la complexité pour les décors mais ici certains personnages ressortent boudinés comme Helen, celle-ci ressemblant de temps en temps plus à un homme qu'à une femme. D'ailleurs, à mieux y réfléchir, se sont les femmes qui ne sont pas très gâtées par le dessin.
Au rang des bons points, il y a pourtant les impressions fugitives mais intenses qui s'échappent de certaines scènes même si celles-ci sont dans le fond assez désagréables. Comme ces moments horribles où les loups plongent dans le vide entre deux falaises ou quand des chiens éventrés, boyaux à l'air, continuent à pourchasser leur cible. Ces scènes, parmi pas mal d'autres, m'ont paru particulièrement dures, plus dans ce qu'elles dégagent dans le fond que par leur aspect visuel. Un traitement qui classe d'ailleurs cette œuvre dans la catégorie "réservée à un public averti".
Ce que j'ai trouvé encore plus intéressant est la réflexion que l'on peut conduire en lisant ce manga sur l'Homme et ses créations lorsqu'elles lui échappent. L'Homme pensant toujours tout contrôler du moment qu'il en est l'initiateur et qui se retrouve tout con à ressasser toujours la même chose avant de comprendre que ça ne sert à rien et qu'il doit admettre qu'il ne sait pas comment l'arrêter. Belle démonstration ici avec Blanco, le chien tueur face aux militaires dont un très grand nombre sera décapité avant que la "créature" ne soit stoppée (qui comme dit plus haut, n'est plus un chien à mes yeux). Déranger l'ordre naturel des choses n'est pas une bonne chose et c'est ce qui est, je pense, également sous-entendu par l'évocation de la légende inuit de Tolnight auquel certains assimilent Blanco. La nature sauvage reprenant avec un petit plus ce que l'Homme a voulu lui prendre. Cette vision de l'œuvre me fait un peu oublier l'ennui que j'ai trop souvent ressenti ainsi que les erreurs de traductions en pagaille et autres bulles mal placées qui gâchent trop la lecture. La rumeur parlant d'une réédition prochaine, l'œuvre y gagnera en sérieux et pour ceux qui voudraient se lancer, autant attendre quelques mois et acheter une édition de meilleure qualité.
Taniguchi a-t-il dessiné un manga sans qu'un chien n'y ait un rôle ? Je n'en suis pas sûr... Toujours est-il que cet auteur atypique nous livre une nouvelle fois une petite merveille !
Contrairement à L'homme qui marche ou Le journal de mon père, Le chien Blanco n'est pas à proprement parler une étude de l'Homme et de la société. Non pas que ces thèmes ne soient pas abordés, mais on a ici une véritable aventure au scénario merveilleusement ciselé. Les tribulations de ce chien génétiquement modifié sont une petite perle, une merveille du genre.
Le scénario marrie habillement une histoire d'espionnage internationale, sur fond de manipulations génétiques, de politique internationale et de guerre froide, mais aussi, à une échelle différente, une histoire très humaine mettant en jeu des personnages nombreux, complexes et intéressants. Togachi nous propose par ce biais un découpage en deux niveaux : politique et idéologique pour les nations (avec les faiblesses et dangers de société froides, où l'homme n'a plus vraiment sa place et où la loi ne sert plus nécessairement l'idée de justice), puis, à un plus proche de l'homme, quelques spécimens d'humanité devant faire face à ces machines infernales (ce chien tueur mais aussi une dictature prête à tout), remarquablement fouillés et vrais. Bref : une histoire d'espionnage à laquelle il faut ajouter une forte dimension humaine et de nombreux thèmes de réflexion sur la société. Une oeuvre remarquablement complète, au scénario solide, merveilleusement construit, complexe mais clair, un modèle du genre.
Ce scénario passionnant est porté par des dessins de grande qualité. Comme toujours chez Taniguchi (et rarement dans les manga en général), une attention toute particulière a été portée au décor. Il est rare de voir des décors aussi fouillés et d'une telle qualité... Le soucis du détail et de la perfection ne s'arrête pas là : j'en veux pour preuve les différents véhicules qui parcourent le récit. Il est vrai que le visage de certains personnages ne sont pas toujours aussi parfait que dans ses créations ultérieurs (L'homme qui marche, Le journal de mon père...), il n'empêche que les dessins sont là encore très fouillés et souvent très beau. Rien à redire là dessus encore... Une histoire solide et profonde qui s'appuie sur une mise en forme impeccable, que demander de plus ???
Enfin, notons qu'il est bien dommage d'avoir choisit de passer au sens de lecture Européen. Taniguchi porte en effet une très grande attention aux décors, et comme aucune attention particulière n'a été portée à la version Française (d'ailleurs certains caractères Japonais dépassent encore des à plats blanc sensé les masquer et proposer la traduction...), comme peu d'attention a été portée à la version Française donc, de nombreuses inscriptions ou affiches apparaissent inversées... Quel dommage !
