Obayashi Nobuhiko naît le 9 janvier 1938 à Hiroshima. Alors qu'il étudie au Département du Cinéma de l'Université de Seijo, il commence à tourner des films indépendants et rencontre sa femme et future productrice Obayashi Kyoko. Dans les années 60, il se fait un nom comme réalisateur de films publicitaires. En 1977, il se fait remarquer avec House. Il gagne une certaine popularité avec des films décrivant avec humour et nostalgie la jeunesse. On le surnomme au Japon le "Magicien des Images". Old but still young (2006) est son dernier film à ce jour. La difficulté qu'avaient des acteurs comme Kirk Douglas et Charles Bronson à épeler son nom lors des tournages publicitaires dans les années 70 lui a valu le surnom de OB. Il est aussi célèbre comme présentateur de jeux et talk shows au Japon.